Но главная беда оказалась не в этом. На атомной электростанции «Фукусима» волны разрушили защитную дамбу и затопили реакторы. Последовала серия ядерных аварий, взрывы, радиационное заражение всей префектуры и океана. Власти эвакуировали десятки тысяч жителей из района катастрофы, остановили пострадавшую АЭС а вскоре и все атомные электростанции по стране, по сути, вызвав паралич системы энергоснабжения Японии, которая в значительной степени зависела от ядерной энергетики.
Кимико Хирата при катастрофе не пострадала, но последовавший энергетический кризис стал поворотным моментом в ее карьере климатического активиста. Он побудил ее сосредоточить свои усилия на угольной энергетике, которая поспешно начала замещать в системе остановленные АЭС. К 2015 году по всей Японии было запланировано создать 50 новых угольных электростанций. В то время как власти считали угольные электростанции более безопасными и надежными источниками, Хирата рассматривала их как шаг назад, отказ от прежних климатических целей страны. Поэтому она мобилизовала команду и поставила задачу остановить вынужденный угольный ренессанс Японии.
В то время Хирата уже более десяти лет была лидером экологической некоммерческой организации Kiko Network, сосредоточенной на реализации международных обязательств Японии в области стабилизации климата. Родившаяся на одном из южных островов Японии, девушка проявила интерес к тематике изменению климата еще во время учебы в Токио в 1990-х годах. Как и многие другие, она попала в заголовок новостей, когда делегаты из ООН начали обсуждать набор глобальных целей по выбросам СО2, которые в конечном итоге стали известны как Киотский протокол.
После школы Хирата устроилась на работу в издательство, но продолжала углубленно изучать проблематику климата. Поехала в Вашингтон, чтобы пройти стажировку в Институте климата, стала волонтером в Национальной федерации дикой природы США, наладила связи среди активистов американской столицы. Ей хотелось узнать все об управлении некоммерческими организациями, чтобы применить эти знания на практике в родной Японии. «Кто-то должен взять на себя эту роль, - говорит она, - поэтому я подумала, что это сделаю я».
Вернувшись в Японию, Хирата стала одной из основателей Kiko Forum, организованного в преддверии встречи Рамочной конвенции ООН об изменении климата 1997 года в Киото. После подписания Киотского протокола Хирата и другие члены Kiko Forum сформировали Kiko Network, чтобы побудить власти Японии нести ответственность за свои цели по выбросам углерода, одновременно выступая за климатические налоги и другие прогрессивные климатические меры.
Это оказалось непросто. «Мы были полностью вне политики, не имели никакого влияния на нее», - говорит Хирата. В 2009 году Хирата возглавила широкомасштабную кампанию по принятию закона об изменении климата в Японии по образцу такого Закона в Великобритании, который установил юридически обязательный целевой показатель выбросов СО2. Она подписывала петиции и мобилизовала сотни местных лидеров и студентов в поддержку. Но кампания провалилась.
Цунами стало переломным моментом в борьбе Кико Форума за климат, против угольной энергетики. После аварии на Фукусиме резкий рост инвестиций в уголь побудил Хирату изменить стратегию. Она просмотрела газеты, правительственные и отраслевые документы и составила список всех предложенных угольных электростанций. Затем мобилизовала команду экспертов и защитников окружающей среды, в том числе членов Гринпис и исследователей из Оксфордского и Гарвардского университетов, и провела оценку рисков от инвестиций для здоровья населения, связанных с новыми станциями. Из этих отчетов она пришла к выводу, что предлагаемые угольные электростанции будут вызывать более 1000 преждевременных смертей каждый год.
Хирата разработала веб-сайт для мобилизации активистов, выступающих против угля. В местах, где предлагались угольные электростанций, в том числе в Фукусиме, члены сообщества выступали на слушаниях вместе с Хиратой, на которых присутствовали сотни человек. Многих граждан беспокоили не только климатические риски, но и общественное здоровье, и защита экосистем.
Сегодня усилия Хираты привели к остановке работ по 13 японским проектам создания угольных электростанций, что предотвратило ежегодные выбросы углерода в 42 миллионов тонн. Активистка оказала давление на финансистов угольного сектора, приняв резолюцию по климату 2020 года, призывающую частные банки раскрывать климатические риски своих инвестиций и публиковать планы достижения целей Парижского соглашения. В ответ многие японские угольные компании, такие как Mitsubishi, Sumitomo, Nippon Life и другие - заявили, что больше не будут строить угольные электростанции и вкладывать в них средства. Хирата не только помогла остановить возрождение угольной энергетики в своей стране, но и создала новый прецедент для некоммерческих активистов в Японии. Теперь она идет дальше, побуждая власти Японии к полному отказу от угля к концу десятилетия, а к 2050 году настаивает на 100-процентном использовании возобновляемых источников энергии.
За то, что она остановила возврат страны к угольной энергетике прошлого, рискнула войти в офисы крупнейших компаний и убедить их отказаться от угля, Кимико Хирата была награждена престижной экологической премией Goldman в этом году вместе с пятью другими активистами со всего мира. Она - первая женщина-призер Голдмэна из Японии.